Emërimi i Derek Mitchell si presidenti i tretë i NDI ishte i mirëseardhur . Në shtator të vitit 2018, ai u kthye në NDI pak më shumë se pas dy dekadave pasi u largua nga Instituti në vitin 1997, në përfundim të gati katër viteve i angazhuar si Zyrtar i Lartë i Programit për Azinë dhe ish-Bashkimin Sovjetik. Që nga ajo kohë, Mitchell ka pasur një karrierë të shquar brenda dhe jashtë qeverisë amerikane, në të cilën ai ka qenë dëshmitar i lidhjes midis demokracisë dhe sigurisë ndërkombëtare. Nga viti 2012-2016, Mitchell shërbeu si Ambasador i SHBA në Republikën e Bashkimit të Myanmar (Burma). Ai ishte ambasadori i parë i shteteve të Bashkuara të Amerikës për 22 vjet. Nga viti 2011-2012, ai shërbeu si Përfaqësuesi i parë Special i Koordinatorit të Politikave të Departamentit të Shtetit të SHBA për Burma, me gradën e ambasadorit. Para këtij emërimi, Mitchell shërbeu si Zëvendës Ndihmës kryesor i Sekretarit të Mbrojtjes, në çështjet e Sigurisë Aziatike dhe të Paqësorit (APSA), dhe në Zyrën e Sekretarit të Mbrojtjes. Në këtë cilësi, ai kaloi gjashtë muaj si ndihmës i Sekretarit të Mbrojtjes të APSA dhe ishte përgjegjës për mbikëqyrjen e politikës së sigurisë së Departamentit të Mbrojtjes në Verilindje, Juglindje, Jug dhe qendër të Azisë. Në Gusht të vitit 2011 ai mori çmimin e Zyrës së Sekretarit të Mbrojtjes për Shërbimin e Shquar Publik. Nga viti 2001 deri në vitin 2009, Mitchell shërbeu si Anëtar i Lartë dhe Drejtor i Divizionit të Azisë të Programit Ndërkombëtar të Sigurisë në Qendrën për Strategjike dhe Ndërkombëtare Studime (CSIS). Nga viti 1997 deri në vitin 2001, ai shërbeu si Asistent Special për çështjet Aziatike dhe të Paqësorit në Zyrën e Sekretarit të Mbrojtjes. Mitchell ishte autori kryesor i Raportit të Strategjisë së Azisë Lindore të vitit 1998 të Departamentit të Mbrojtjes, raporti i fundit i tillë i prodhuar nga DoD. Mitchell filloi punën e tij në Uashington si asistent i politikës së jashtme në zyrën e senatorit Edward M. Kennedy (D-MA) nga viti 1986-deri më 1988. Së fundmi, Mitchell ka qenë një këshilltar i lartë në Grupin Albright Stonebridge, Instituti i Paqes i Shteteve të Bashkuara dhe Qendra për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare, si dhe lektor për programin Stanford-in-Washington. Mitchell është autor i shumë librave, artikujve, raporteve të politikave dhe opinioneve mbi çështjet ndërkombëtare. Ai është bashkëautor i “Kina: Bilanci i gjendjes - Çfarë duhet të dijë bota tani në lidhje me superfuqinë në zhvillim” (2006) dhe “Kina dhe bota në zhvillim: Strategjia e Pekinit për Shekullin 21” (2007). Mitchell mori diplomë master të Arteve në drejtësi dhe diplomaci nga shkolla Fletcher në Universitetin Tufts dhe diplomë bachelor nga Universiteti i Virxhinias. Ai ishte një studiues vizitor në Universitetin e Pekinit në vitin 2007. Ai flet gjuhën mandarine-kineze me aftësi. Gruaja e tij Min është një ish-gazetare e televizionit. Ata jetojnë në Washington, D.C., me qenin e tyre të dashur Bernie.